L’histoire de la Pumpkin Pie aux États-Unis : une tradition automnale

Quand on pense à l’automne aux États-Unis, certaines images s’imposent immédiatement : les feuilles rouges et dorées, Halloween, Thanksgiving… et bien sûr, la fameuse Pumpkin pie. Cette tarte à la citrouille, parfumée d’épices chaudes, est devenue l’un des symboles les plus emblématiques de la cuisine américaine. Mais d’où vient cette tradition ?

Les origines amérindiennes

Bien avant l’arrivée des colons européens, les peuples autochtones cultivaient la courge et la citrouille. Ils les faisaient rôtir, bouillir ou réduire en purée. Les Européens, lorsqu’ils débarquèrent en Amérique, adoptèrent rapidement ces cucurbitacées qui poussaient facilement et se conservaient longtemps.

On raconte que lors des premiers festins de Thanksgiving, au XVIIe siècle, les colo

ns purent goûter des préparations à base de citrouille. Toutefois, il ne s’agissait pas encore de la tarte que nous connaissons : parfois, la citrouille était simplement évidée, remplie de lait, de miel et d’épices, puis cuite directement dans les braises.

L’influence européenne

La véritable tarte, cuite dans une pâte, trouve ses racines dans les traditions culinaires européennes. Les colons connaissaient déjà les “custards” et les tourtes sucrées. En combinant la purée de citrouille aux œufs, au lait et aux épices, ils créèrent une recette adaptée aux ressources locales.

Au XVIIIe siècle, les premiers livres de cuisine américains commençaient à mentionner des tartes à la citrouille. L’idée de transformer un produit du Nouveau Monde en dessert festif était née.

Le XIXe siècle : la consécration

La Pumpkin pie gagne en popularité au XIXe siècle. Elle apparaît dans de nombreux recueils de recettes et devient peu à peu un dessert incontournable lors de Thanksgiving. La fête, qui prend une dimension nationale en 1863 sous Abraham Lincoln, contribue à enraciner la tarte à la citrouille comme symbole d’unité et de tradition.

Les épices – cannelle, muscade, gingembre, clou de girofle – rappelaient les saveurs déjà prisées en Europe, mais associées à la citrouille, elles offraient une touche résolument américaine.

Une icône culturelle

Aujourd’hui, la Pumpkin pie est indissociable de la saison automnale aux États-Unis. Elle est présente sur presque toutes les tables de Thanksgiving et s’invite aussi dans la culture populaire : on la retrouve dans les films, les chansons et même… les boissons, avec la fameuse Pumpkin spice latte.

La tarte à la citrouille illustre parfaitement l’histoire américaine : un mélange d’influences européennes, de traditions autochtones et de créativité culinaire qui a donné naissance à une véritable icône gourmande.

🍂 Recette traditionnelle de la Pumpkin Pie

Si tu veux toi aussi goûter à cette spécialité américaine, voici une recette simple et authentique :

Ingrédients

• 1 pâte brisée (maison ou prête à l’emploi)

• 400 g de purée de citrouille (ou de potiron)

• 2 œufs entiers + 1 jaune

• 150 g de sucre roux

• 20 cl de crème liquide entière

• 1 c. à café de cannelle moulue

• ½ c. à café de gingembre moulu

• ¼ c. à café de muscade râpée

• ¼ c. à café de clou de girofle moulu (facultatif)

• 1 pincée de sel

Préparation

1. Préchauffe ton four à 180 °C (th. 6).

2. Étale la pâte dans un moule à tarte et pique-la avec une fourchette.

3. Dans un saladier, mélange la purée de citrouille avec les œufs, le sucre, la crème et les épices.

4. Verse l’appareil sur la pâte.

5. Enfourne pour 45 à 50 minutes, jusqu’à ce que la garniture soit prise.

6. Laisse refroidir complètement avant de déguster, idéalement avec une touche de crème fouettée.